lematin.ch 02/02/2010

Simon Baker: le nouveau sex-symbol by Trinidad Barleycorn

A 40 ans, l’acteur de «Mentaliste» est devenu la coqueluche de Hollywood. Dans la vie, le séducteur est marié et père de trois enfants

Tout le monde veut Simon Baker. En deux saisons de la série «Le mentaliste» aux Etats-Unis, l’Australien de 40 ans est devenu l’un des acteurs issus du petit écran les plus bankable de Hollywood.

Rien qu’en 2009, Simon Baker a tourné dans «Breath» qu’il coproduit et dans le prochain film de Sean Penn, «Fair Game». L’acteur a été nominé aux Emmy Awards et aux Golden Globes, a fait la une de tous les magazines en vogue et a été élu «homme le plus sexy d’une série télévisée»! Une distinction presque embarrassante pour le père de Stella, 16 ans, Claude, 11 ans et Harry, 8 ans: «Mes copains se sont bien moqués de moi, rit Simon Baker. Mes enfants aussi. Quant à mon épouse, elle ne me reconnaît qu’un seul trait sexy, et encore: ma façon de jouer au billard.»

Pourtant c’est bien son charme sans égal – sourire ultrablanc, regard de chien battu et boucles blondes – qui fait le succès du «Mentaliste». Aux Etats-Unis, ce sont plus de 15 millions de fans qui succombent au sourire ravageur de Simon Baker à chaque épisode, battant régulièrement le taux d’audience des «Experts», série policière la plus regardée en Amérique. Diffusée pour la première fois sur la TSR en août 2009, la série s’est taillé une belle part de marché: 17,9%, soit plus de 90 000 spectateurs. Actuellement, elle fait aussi un carton sur TF1. La deuxième saison devrait débarquer chez nous cet automne.

Pourquoi l’acteur a-t-il dû attendre d’avoir 40 ans pour connaître un tel engouement? Mystère. Ses fans se souviennent pourtant de lui dans la série «Le protecteur», de 2001 à 2004, où il jouait Nick Fallin, fils d’un avocat aux dents longues qui tentait de faire sa place dans le cabinet de son père. Beaucoup l’ont également remarqué dans son rôle de séducteur malhonnête aux côtés de Meryl Streep dans «Le diable s’habille en Prada».

La famille avant tout
La carrière de Simon Baker, passionné de surf et de water-polo, débute avec un rôle dans la série australienne à succès des années 1990, «Hartley cœurs à vifs». «En Australie, on se sent vite à l’étroit en tant qu’acteur. Je suis donc parti à Hollywood pour tenter ma chance», se souvient l’ancien infirmier. Là-bas, cette chance s’appelle «L.A. Confidential», où il donne la réplique à Kim Basinger en 1997. Mais, par la suite, son quotidien sera surtout fait de feuilletons et de nanars. Jusqu’au jour où le monde entier tombe sous le charme de ce papa peinard et discret. «Le stress de Hollywood ne nous convenait plus. Nous sommes rentrés en Australie cet été. Ma famille passe avant tout», explique Simon Baker qui fera désormais les allers-retours aux Etats-Unis pour assurer son rôle dans «Le mentaliste».

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