New Idea 00/01/2010

He might have women the world over swooning, but Simon Baker, star of US TV hit The Mentalist, is still an Aussie bloke who hates a haircut and loves a surf.

In fact, flying into Sydney last month with his wife Rebecca Rigg and children, Stella, 16, Claude, 11, and Harry, eight, Simon headed straight for Lennox Head on the NSW Far North Coast, where he grew up and first learnt to surf. And it's no surprise to anyone they bought a holiday home while they were there.

Now he's back in LA with the family and on the red carpet as a best actor nominee at the Golden Globe Awards. It caps off a great year for the star who turned 40 and saw his show The Mentalist win a People's Choice Award. Here, he talks about fame, family and missing home…

What's it like being named sexiest man on TV?
They must have been hard up! It was weird, but weirder for Stella, who rolled her eyes and said: 'Dad, you're so embarrassing!'

Is it difficult being hailed as a sex symbol?
You can't take it too seriously. When I was younger, I was more concerned with appearance. But having found my mate and had kids, my only concern is to stay in shape for the job. I like being active. I started surfing at seven.

We've heard you don't wear deodorant? Is that true?
Absolutely. If you drink enough water, you shouldn't have to. I think I smell pretty good without it!

What about grooming…
Other than brushing my teeth, nothing. I even cut my own hair most of the time. I don't like fancy, fiddly girlie stuff and like to roll out of bed and be ready to go.

You have been married for 11 years. What's your secret?
There's no secret - just hard work. You have great times and difficult times. The important thing is to keep moving forward.

Is it true Rebecca persuaded you to do The Mentalist?
She's my litmus test and after reading the script, she told me she thought the show had a shot.

Rebecca had a cameo on the show. Is she acting again?
When we first arrived in America, she did a couple of TV series and has been offered more. But we have three kids and she's decided it's too difficult at this point. She has been incredibly generous, allowing me the opportunities.

Did your daughter Stella really convince you to do The Devil Wears Prada?
She was 11 and bored out of her mind, so I gave her the script to read. She told me the character was a bit of a d***, but that I should do it anyway. When I asked why, she said: 'Because all my friends are going to go and see it and it'll be really cool.'

What's the best thing about being a dad?
I love having a family. Watching them grow, develop and share ideas. It's amazing.

A few years ago, you left LA and bought a house in Sydney. What happened?
I never unpacked my suitcase. Over five months, I flew back to the US seven times to make The Devil Wears Prada and Something New, so we sold the house and moved back to LA. I love Australia and come home as often as I can.

So what do you miss most?
The physical beauty of the NSW North Coast and close friends. I also miss the pubs and meat pies!

Who are your friends in LA?
Rebecca, Naomi Watts and Nicole Kidman are as thick as thieves. Rebecca and Nicole went to school together. Nicole and Naomi are godparents to two of our kids. Hugh Jackman is a good friend. So is Anthony LaPaglia.

Tell us about your new movie The Killer Inside Me.
It's a thriller about a sheriff's deputy, who's a serial killer. I play the lawyer out to get him.

You were thinking about taking out US citizenship…
A lot depends on my kids. If they want to go to uni and make their lives in the US, it's something we'll consider. But Australia
will always be my home.

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TRADUCTION 

Les femmes du monde se pâment peut-être devant lui, mais Simon Baker, la star du succès télévisuel américain Mentalist, reste un autralien type qui déteste aller chez le coiffeur et qui adore le surf.

En fait, de retour à Sydney le mois dernier avec sa femme Rebecca Rigg et ses enfants, Stella, 16ans, Claude, 11ans, et Harry, 8ans, Simon est allé directement à Lennox Head dans le New South Wales Far North Coast, où il a grandit et appris en premier à surfer. Et ce n'est une surprise pour personne qu'ils aient acheté une maison de vacances pendant qu'ils étaient la bas.

A présent, il est de retour à LA avec la famille et sur le tapis rouge en tant que nominé au Golden Globe pour l'awards du meilleur acteur. Ça clôt une grande année pour la star qui vient de passer 40ans et qui a vu sa série Mentalist remporter un People's Choice Award. Avec nous, il parle de la célébrité, de la famille et de sa nostalgie du pays....

C'est comment d'être nommé homme le plus sexy de la télévision?
Ils devaient être à court d'idées ! C'était bizarre, mais encore plus pour Stella, qui a roulé des yeux au ciel et dit : "Papa, c'est tellement embarrassant!"

C'est difficile d'être acclamé comme un sex symbol?
Vous ne pouvez pas prendre ça trop au sérieux. Quand j'étais jeune, j'étais plus préoccupé par l'apparence. Mais j'ai trouvé mon âme soeur et j'ai eu des enfants, ma seule préoccupation est de rester en forme pour le boulot. J'aime être actif. J'ai commencé le surf à 7 ans.

On a entendu dire que vous ne mettiez pas de déodorant? C'est vrai?
Absolument. Si vous buvez assez d'eau, vous n'en avez pas besoin. Je pense que je sens assez bon sans !

Et a propos de la préparation matinale...
Outre le fait de me brosser les dents, rien. Je me coupe même moi-même les cheveux la plupart du temps. Je n'aime pas les choses extravagantes, de filles délicates et préfère sauter hors du lit et être prêt à partir.

Vous êtes marié depuis 11ans. Quel est votre secret?
Il n'y a pas de secret – juste un dur travail. Vous avez des bons moments et des moments difficiles. L'important est de continuer d'avancer.

C'est vrai que Rebecca vous a convaincu de faire Mentalist?
Elle est mon test décisif et après avoir lu le script, elle m'a dit qu'elle pensait que la série avait une chance.

Rebecca a fait une courte apparition dans la série. Va-t-elle encore jouer?
Au début, quand nous sommes arrivé aux Etats-Unis, elle a fait quelques séries télé et a eu d'autres offres. Mais nous avons 3enfants et elle a décidé que c'était trop difficile sur ce point. Elle a été incroyablement généreuse, me permettant d'avoir des opportunités.

Est-ce que votre fille Stella vous a vraiment convaincu de faire Le Diable s'habille en Prada?
Elle avait 11ans et s'ennuyait énormément, donc je lui ai donné le script à lire. Elle m'a dit que le personnage était un petit c**, mais que je devrait le faire quand même. Quand je lui ai demandé pourquoi, elle m'a dit : "parce que tous mes amis vont aller le voir et ce sera vraiment cool".

Quelle est la meilleur chose dans le fait d'être père?
J'adore avoir une famille. Les regarder grandir, se développer et partager des idées. C'est incroyable.

Il y a quelques années, vous avez quitté LA et acheté une maison a Sydney. Qu'est-ce qui s'est passé?
Je n'ai jamais défait ma valise. En cinq mois, je suis revenu aux US sept fois pour faire Le Diable s'habille en Prada et Something New, alors nous avons vendu la maison et déménager de nouveau à LA. J'aime l'Australie et rentre au pays aussi souvent que je peux.

Alors qu'est-ce qui vous manque le plus?
La beauté des paysages du New South Wales North Coast et mes meilleurs amis. Les pubs et les tartes à la viande me manquent aussi !

Qui sont vos amis à LA?
Rebecca, Naomi Watts et Nicole Kidman sont très proches les unes des autres*. Rebecca et Nicole sont allé à l'école ensemble. Nicole et Naomi sont les marraines de deux de nos enfants. Hugh Jackman est un bon ami. Tout comme Anthony LaPaglia.

Parlez nous de votre nouveau film The Killer Inside Me.
C'est un thriller sur un un adjoint du shérif, qui est un tueur en série. Je joue l'avocat résolue à le coincer.

Vous pensiez à prendre la nationalité américaine....
Ca dépendra beaucoup de mes enfants. S'ils veulent aller à la fac et faire leurs vies aux Etats-Unis, c'est quelque chose que nous considéreront. Mais l'Australie restera pour toujours mon chez moi.

* as thick as thieves = être comme les cinq doigts de la main