madamelefigaro.fr 06/10/2012

Simon Baker, le perfectionniste

Le héros de la série culte “The Mentalist” joue les mannequins pour “Madame Figaro” (Par Isabelle Girard)

Propulsé au rang de star grâce à la série TV The Mentalist, Simon Baker signe pour une septième saison.

Physique de prince plus que charmant, élégance désinvolte, naturel désarmant. Le héros de la série culte The Mentalist, dont il va tourner la septième saison, affole l’audience. Il est aussi la nouvelle image des montres suisses Longines et pense à passer derrière la caméra. Pour nous, il joue les mannequins et sublime une mode à son image : sexy chic.

Athlétique, bronzé, l’œil bleu marine assorti à son costume croisé en alpaga et aux eaux de Tasmanie, en Australie, où il a grandi, Simon Baker monte les quelques marches de la cour intérieure du château de Chantilly. L’assistance silencieuse s’est scindée en deux. Aux premières loges, les femmes. Derrière, en demi-cercle, les hommes qui se sont spontanément mis légèrement à l’écart par dépit ou par discrétion. Venues de tous les continents, juchées sur leurs stilettos pour être plus grandes et mieux le voir, arc-boutées à leurs portables, elles mitraillent l’un des plus beaux hommes de la planète Hollywood. Simon s’arrête, se retourne dans une pirouette et sourit. Pas un de ces sourires ready-made et machinaux. Non, un vrai sourire en demi-teinte. Un sourire de gentleman, old school, vintage,british. Le temps s’arrête. Une éternité. Simon regarde le soleil livrer ses derniers feux. De la main droite, il attrape un micro tout en soulevant délicatement le poignet mousquetaire de sa chemise pour regarder sa montre, et lâche dans un soupir : « Mais, au fait, quelle heure est-il ? », déchaînant, par ces simples mots, une sorte d’hystérie collective parmi les jeunes femmes. Lementalist n’a pas oublié sa mission : ce soir, dans l’un des plus beaux châteaux du monde, il est le nouvel ambassadeur des luxueuses montres Longines. « Elegance is an attitude », dit le slogan. Simon Baker en est la parfaite illustration. Il fixe son auditoire jusqu’à l’hypnotiser...

Un succès tardif

Avant de créer ce nouveau personnage de dandy hollywoodien, Simon Baker a longtemps tâtonné. « Vous pouvez même carrément dire que j’ai longtemps erré dans les coulisses de la gloire », reprend le héros de la série culte The Mentalist, qui totalise aux États-Unis 18 millions de téléspectateurs par épisode. Simon s’est longtemps cherché. « Vous pouvez même dire que j’ai beaucoup ramé. » Simon s’est enfin trouvé. « Vous pouvez même dire que j’ai vaincu le mauvais œil. » Sa bonne fée s’appelle Nicole Kidman, une compatriote australienne. Elle a encouragé le couple d’apprentis acteurs Simon Baker et sa femme, Rebecca Rigg, aujourd’hui mariés depuis vingt et un ans, à tenter leur chance à Hollywood. « Je n’ose même pas imaginer ce que nous serions devenus sans elle. Nous avions des problèmes d’argent. Nous cachetonnions dans des séries télé comme Hartley cœurs à vif. Je faisais le gogo boy dans des clips australiens. Nous avions déjà une fille à élever, Stella, née en 1993. » En 1997, il décroche enfin un petit rôle dans L.A. Confidential, adapté du livre de James Ellroy, aux côtés de Kim Basinger, Kevin Spacey et Russell Crowe. Ça ne suffit pas. « Pour moi, cette apparition fut, en effet, très confidentielle ! Personne ne m’a vraiment remarqué. » Rien ne bouge, mais il persévère. « C’est mon côté surfeur. J’en ai fait toute ma jeunesse en Tasmanie. Un bon surfeur est celui qui sait patiemment attendre, sans se noyer, la bonne vague pour la prendre au bon moment. Avant, c’est trop tôt. Après, c’est trop tard », juge-t-il en souriant.

Il avait la beauté, l'amour... et maintenant la gloire.

Il faut attendre l’année 2000 pour qu’il monte d’un cran : il est choisi pour interpréter le rôle de Nick Fallin dans Le Protecteur, une série diffusée sur CBS, sur les milieux de justice à Pittsburgh. Sa carrière frémit. Elle explosera enfin six ans plus tard aux côtés de Meryl Streep et d’Anne Hathaway dans Le Diable s’habille en Prada, où il incarne un ravissant petit écrivain arriviste. Son nom commence à figurer alors dans les short lists des producteurs américains. Simon est choisi pour incarner le rôle de Patrick Jane dans The Mentalist imaginé par le Britannique Bruno Heller. Il avait la beauté, l’amour. Il ne lui manquait que la gloire. Elle est arrivée. 

Aujourd’hui, elle est bien là. Simon vient de signer la septième saison pour 30 millions de dollars qui font de lui l’acteur le mieux payé des séries de télévision. En juillet dernier, un quotidien de Melbourne, le Herald Sun,annonçait la bonne nouvelle en ajoutant que Simon Baker rejoignait le club le plus fermé de Hollywood : celui des votants pour les Oscars. Simon adore. Mais ce qu’il préfère le plus au monde, c’est manger un jambon-beurre à la terrasse d’un café en face de Notre-Dame « avec ma femme et mes trois enfants, Stella, Claude et Harry ».

Ses idoles

Jean-Paul Belmondo. « À une époque, je regardaisPierrot le Fou et Le Magnifique en boucle pour percer le secret de son aisance, de son élégance, de sa désinvolture, de son chic, bref, de son charme. Mon projet est d’essayer de faire un remake de L’Héritier,un film écrit par Philippe Labro. »

Sophia Loren. « Son regard m’hypnotise, m’ensorcelle. Il y a un peu de Sophia Loren dans leMentalist. Là encore, je peux regarder sans me lasser Mariage à l’italienne ou Une journée particulière. Pour moi, cette femme est un mystère. Sa beauté est too much. »

Kelly Slater (onze fois champion du monde du surf). « Pour moi, le surf est une discipline, une philosophie, une manière d’appréhender la nature en la respectant, et la vie sans en avoir peur. Tout le monde devrait apprendre à surfer. »

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