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independent.ie 12/05/2011

Mentalist exhibits a sixth sense for dramatised coolYou don't need to be psychic to see that it's one of the best things on TV...

Thursday May 12 2011

Gripping: The Mentalist stars Simon Baker as Patrick Jane and Robin Tunney, right, who plays Agent Theresa Lisbon, also pictured below.

It's yet another in a seemingly endless line of police procedurals. There's nothing especially edgy about it. The crimes are solved handily enough in the end. Oftentimes no great drama happens. It's all quite gentle and easy-going compared to the whizz-bang pyrotechnics of the likes of CSI. And its title reminds you of that moment when Alan Partridge fled a stalker in deepest Norfolk, using a decidedly un-PC term to describe the fellow.

Yet The Mentalist is one of the best things on TV right now.

Following the adventures of the fictional California Bureau of Investigation, this has been a phenomenal success Stateside since launching in 2008, with Bruno Heller, who brought us the groundbreaking HBO series Rome, at the tiller. And as Season 3 really gets into its groove on RTE, the programme is getting better and better.

Its star is Patrick Jane, played by Simon Baker, a consultant with the CBI who has an uncanny ability to spot the truth and know when someone else is not telling it. Everyone assumes Jane is psychic -- indeed, he used to make a good living pretending to have a sixth sense, of which more later -- but he admits he's not, and constantly repeats his mantra: "There's no such thing as a psychic."

Rather, he's a very clever and sensitive man who uses his powers of deduction and observation, knowledge of human behaviour and well-tuned sense of intuition to solve mysteries and catch the bad guys. That's one of the best things about The Mentalist: nothing he does, and nothing that happens, is ridiculous, outlandish or impossible. When you see it explained, it all makes perfect sense.

In the pilot episode, for example, he reads the body language of a couple whose daughter is missing. He then asks the wife if she suspects her husband of having murdered the girl. She protests, but he instructs her to ask straight out, saying, "In my experience, a wife will generally know if her husband is lying." She does -- he is.

There's no magic formula to what Jane does, no supernatural element, as he keeps explaining, to general disbelief and his own bemused exasperation. People's eyes dilate when they speak of something they want, so he'll watch for this giveaway. We divert the conversation when we're lying: this is another 'tell' in our behaviour.

The Mentalist is consistently funny, smart and intricately plotted; the tone is cool and laidback sometimes, but they know how to ratchet up the tension, too. And notably, the show is very good at shifting gears, in theme and mood and subject matter. There's a running storyline, concerning a sociopathic serial killer called Red John, who murdered Jane's wife and daughter in revenge at a slight. Every few episodes, the Red John narrative will intersect with the weekly story; and these programmes are much darker, stranger, scarier and more emotionally gruelling than usual.

But crucially, the show never lurches awkwardly between one and the other; it can flip the switch from playful to powerful, from flippant to fearsome, without the viewer noticing the joins in between. A sure sign of excellent writing and acting, and an overall producer confidence in what they're doing and where they're going.

The heart of The Mentalist, of course, is Jane, and Baker plays him perfectly. He's cocky but not arrogant, philosophical without being dogmatic, mischievous but not a total pain in the neck. In short, Jane is a very likeable, interesting and sometimes infuriating character. But most importantly, he always engages the viewer's attention. We want him to succeed, we empathise with his travails (and indeed those of the whole team), we like spending time with this person.

It also helps that Australian actor Baker essays a very convincing American accent (we still shudder at the thought of Hugh Laurie's molestation of that accent on House -- he sounds like a caricature). His first big role was as Hollywood gigolo Matt Reynolds in the great LA Confidential, and Baker has since appeared in The Devil Wears Prada and, on television, The Guardian. This is his big, big break: he has reportedly just signed a staggering $30m three-year deal, which proves how popular the show is, and how important he is to the project.

But he's not the only reason this programme is pressing the pleasure buttons of millions of TV fans. The support cast is uniformly excellent also, especially Jane's boss -- though he rarely obeys her orders -- Agent Theresa Lisbon, played by Robin Tunney. There's a great chemistry between the pair, not too dissimilar to Cybil Sheppard and Bruce Willis in Moonlighting, though not quite as flippant and arch as that show.

Tunney's dad emigrated from Ireland as a teenager; she had a classic Irish Catholic upbringing in Chicago (an uncle is even a local politician). She's done well in movies like The Craft and End of Days, and TV shows like Prison Break. But this is her first real starring role, and she's damn good: Lisbon is a believable, grounded and fully rounded character, the balls and heart of the show, in perfect complement to Baker's more cerebral contributions.

Irish Independent

source (merci à Robin's Green Shades)

Traduction trouvée sur le frenchboard forum :

The Mentalist expose un sixième sens pour dramatiser le calme. Vous n’avez pas besoin d’être voyant pour voir que c’est l’une des meilleures choses à la télé.

12 Mai 2011

Fascinant: Les stars de The Mentalist Simon Baker en tant que Patrick Jane et Robin Tunney, à droite, qui joue Teresa Lisbon, également sur la photo ci dessous.

C’est encore un autre, dans cette ligne interminable de procédure policière. Il n’y a rien de particulièrement excitant à ce sujet. Les crimes sont résolus assez haut la main à la fin. La plupart du temps, il n’y a pas de grand drame. C’est assez doux et facile à suivre par rapport au bruit pyrotechnique des Experts. Et son titre vous rappelle, ce moment quand Alan Partridge fuit un rôdeur au plus profond de Norfolk en utilisant un terme décidément non-PC pour décrire l’homme.

Pourtant, The Mentalist est l’une des meilleures choses à la télévision à l’heure actuelle.

La suite des aventures de l’imaginaire Bureau d’Investigation Californien, a été un succès phénoménal aux Etats-Unis depuis son lancement en 2008, avec Bruno Heller, qui nous a fait la série révolutionnaire d’HBO Rome, à la barre. Et comme la saison 3 rentre vraiment dans la routine sur RTE, le programme est de mieux en mieux.

Sa star est Patrick Jane, joué par Simon Baker, un consultant qui travaille avec le CBI qui a une étrange capacité à repérer la vérité et à savoir quand quelqu’un d’autre ne l’a dit pas. Tous le monde suppose que Jane est un médium - en effet, il était habitué pour bien gagner sa vie de prétendre qu’il avait un sixième sens - mais il admet qu’il n’en ai pas un et répète constamment son mantra: « Les médiums n’existent pas».

Sans aucun doute, il est très intelligent et c’est un homme sensible qui utilise ses pouvoirs de déduction et d’observation, la connaissance du comportement humain et un sens de l’observation bine réglé, pour résoudre les mystères et attraper les méchants. C’est l’une des meilleures choses à propos de The Mentalist: rien de ce qu’il fait ou de ce qu’il se passe n’est ridicule, bizarre voire impossible. Quand vous le voyez l’expliquer, cela prend tout son sens.

Dans l’épisode pilote, par exemple, il lit le langage du corps d’un couple dont la fille a disparu. Il demande alors à la femme si elle soupçonne son mari d’avoir tuer leur fille. Elle proteste, mais il lui demande de poser la question directement, en disant « D’après mon expérience, une femme sait généralement si son mari ment». Elle le fait -- Il est.

Il n’y a pas de formule magique à ce que Jane fait, ni de pouvoir surnaturel, comme il continue à l’expliquer à l’incrédulité générale et à sa propre perplexe exaspération. Les yeux des gens se dilatent lorsqu’ils parlent de quelque chose qu’ils veulent alors il regardera cette divulgation involontaire. Nous détournons la conversation lorsque nous mentons: c’est un autre «aveu» de notre comportement.

The Mentalist est toujours drôle, intelligent et tortueusement monté: le ton est frais et décontracté parfois, mais ils savent comment faire monter la tension aussi. Et notamment, la série est vraiment bonne pour changer les vitesses dans le thème, l’humeur et le sujet.
Il y a un fil rouge, concernant un serial killer sociopathe appelé Red John, qui a tué la femme et la fille de Jane pour se venger d’un affront. Dans quelques épisodes, le récit de Red John croisera l’histoire hebdomadaire et ces émissions sont beaucoup plus sombres, plus étranges et plus effrayant et plus émotionellement éprouvante que d’habitude.

Mais surtout, la série ne fait jamais de faux pas étranges entre les uns et les autres, il peut basculer d’un changement de badin à puissant, de désinvolte à effrayant sans que les téléspectateurs notent les raccords entre ceux ci. Un signe certain de l’excellence de l’écriture et de l’interprétation, et la toute confiance des producteurs dans ce qu’ils font et où ils vont.

Le coeur de The Mentalist, bien sur, est Jane et Baker le joue parfaitement. Il est impudent mais pas arrogant, il est philosophique sans être dogmatique, espiègle mais pas casse pied. En bref, Jane est vraiment sympathique, intéressant et parfois exaspérant. Mais le plus important, il retient toujours l’attention des téléspectateurs.Nous voulons qu’il réussisse, nous sympathisons avec ses travaux ( et même ceux de l’équipe entière), nous aimons passer du temps avec cette personne.

Cela permet à l’acteur australien Baker de s’essayer à un très convaincant accent américain (nous frémissons encore à la molestation de l’accent dans House de Hugh Laurie - cela ressemble à une caricature). Son premier grand rôle était un gigolo d’Hollywood, Matt Reynolds dans le grand LA Confindential et Baker est apparu depuis dans le Diable s’habille en Prada et à la télévision The Guardian. C’est sa grosse grande rupture: il a d’après certaines informations, signé un stupéfiant contrat pour trois ans de 30 millions de dollars, ce qui prouve la popularité de la série, et comment il est important pour le projet.

Mais il n’est pas la seule raison de la série qui fait que les millions de fans de télévision pressent le bouton avec plaisir. Le reste de la distribution est uniformément excellente aussi, spécialement la chef de Jane -- bien qu’il obéisse rarement à ses ordres -- l’agent Teresa Lisbon, joué par Robin Tunney. Il y a une bonne alchimie entre la pair, pas si dissemblable à celle de Cybil Sheppard et Bruce Willis dans Clair de Lune, bien que ce ne soit pas aussi désinvolte et malicieux que cette série.

Le père de Tunney a émigré d’Irlande quand il était adolescent, elle a reçu une éducation irlandaise classique catholique à Chicago (un oncle est même un homme politique local). Elle a bien réussi dans des films comme The Craft et la Fin des jours, et des séries télé comme Prison Break. Mais c’est son premier rôle vedette et elle est sacrément bonne: Lisbon est un personnage crédible, fondé et détaillé, la fermeté et le coeur de la série, en parfait complément des contributions plus cérébrales de Baker.

Ecrit par LAurore 
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